В 1895 году Анастасия Ардашникова вернулась в Санкт-Петербург из Франции. Она стала одной из первых женщин, окончивших юридический факультет Сорбонны с дипломом. Анастасия привезла с собой глубокие знания современных методов расследования, почти неизвестных тогда в России. Она мечтала работать криминалистом и горела энтузиазмом.
Однако её стремления встретили непонимание. Многие вокруг считали, что женщине не подходит такая профессия. При первой же встрече с российской сыскной полицией, в лице пристава Тараса Смолокурова, стало ясно, насколько Анастасия далека от местных порядков. Её ожидания разбились о суровую реальность.